Η γλουτένη μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή του εγκεφάλου

Όταν οι επιστήμονες τάισαν σε ποντίκια γλουτένη, μια πρωτεΐνη που βρίσκεται στο σιτάρι και άλλα δημητριακά, παρατήρησαν φλεγμονή στην υποθαλαμική περιοχή του εγκεφάλου του τρωκτικού, κάτι που δεν είχε δει σε προηγούμενη έρευνα.

Η επανάσταση χωρίς γλουτένη (GF) βρίσκεται σε εξέλιξη, με όλο και περισσότερους ανθρώπους να αφαιρούν αυτή την πρωτεΐνη σιταριού από τη διατροφή τους. Ενώ μερικοί μπορεί να μην περιέχουν γλουτένη ή να μειώσουν την κατανάλωση γλουτένης για να βελτιώσουν τα συμπτώματα που σχετίζονται με το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS) ή τη νόσο του Crohn, τα άτομα με κοιλιοκάκη πρέπει να αποφεύγουν τη γλουτένη επειδή προκαλεί μια αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος που βλάπτει το λεπτό έντερο τους.

Προηγούμενη έρευνα υποδηλώνει ότι η γλουτένη μπορεί να προάγει την αύξηση της μάζας σώματος και τη φλεγμονή των εξαρτημάτων σε ποντίκια. Ωστόσο, είναι λιγότερα γνωστά για τις επιπτώσεις της πρωτεΐνης σιταριού στη συνολική φλεγμονή στο σώμα.

Σε μια νέα μελέτη, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Otago στο Dunedin της Νέας Ζηλανδίας, διαπίστωσαν ότι μια δίαιτα εμπλουτισμένη σε γλουτένη προκάλεσε φλεγμονή στον εγκέφαλο σε αρσενικά ποντίκια. Οι συγγραφείς της μελέτης λένε ότι αυτή η ανακάλυψη είναι εκπληκτική και πιθανότατα η πρώτη του είδους της στην έρευνα για τη γλουτένη.

Για τη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Journal of Neuroendocrinology στις 17 Ιουλίου, οι ερευνητές τάισαν σε αρσενικά ποντίκια είτε μια τυπική δίαιτα χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά με 4,5% γλουτένη - ποσότητα παρόμοια με αυτή που καταναλώνουν οι άνθρωποι καθημερινά - είτε μια δίαιτα πλούσια σε λιπαρά με την ίδια ποσότητα γλουτένη. Επίσης τάισαν ποντίκια με δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά και χαμηλή σε λιπαρά χωρίς προσθήκη γλουτένης.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ποντίκια που τρέφονταν με δίαιτα πλούσια σε λιπαρά, εμπλουτισμένη σε γλουτένη κέρδισαν περισσότερη σωματική μάζα και λίπος σε σύγκριση με τα τρωκτικά που τρέφονταν με δίαιτα πλούσια σε λιπαρά χωρίς την πρωτεΐνη σιταριού.

Επιπλέον, τα ποντίκια που τρέφονταν με δίαιτα χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά εμπλουτισμένη με γλουτένη εμφάνισαν αυξημένα επίπεδα C-αντιδρώσας πρωτεΐνης - βιοδείκτη για τη φλεγμονή.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης ότι η προσθήκη γλουτένης σε μια δίαιτα χαμηλής ή υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά αύξησε σημαντικά τον αριθμό των ανοσοαντιδραστικών κυττάρων και τον αριθμό των μικρογλοίων και των αστροκυττάρων στον υποθάλαμο. Η μικρογλοία και τα αστροκύτταρα παίζουν ζωτικούς ρόλους στις ανοσολογικές αποκρίσεις και στη διατήρηση του αιματοεγκεφαλικού φραγμού στο κεντρικό νευρικό σύστημα.

Οι συγγραφείς της μελέτης πιστεύουν ότι αυτή είναι η πρώτη απόδειξη μέχρι σήμερα ότι η γλουτένη μπορεί να αυξήσει τη φλεγμονή του εγκεφάλου και είναι πιθανό αυτό να συμβεί στους ανθρώπους.

Είναι η δίαιτα χωρίς γλουτένη κατάλληλη για όλους;

Ενώ η εξάλειψη της γλουτένης είναι κρίσιμης σημασίας για άτομα με κοιλιοκάκη ή ευαισθησία στη γλουτένη, ορισμένες έρευνες υποδεικνύουν ότι η παρακολούθηση μιας δίαιτας GF μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση άλλων καταστάσεων υγείας. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν ινομυαλγία, ενδομητρίωση και ορισμένες καταστάσεις ψυχικής υγείας.

Ωστόσο, τα άτομα χωρίς κοιλιοκάκη που δεν περιέχουν γλουτένη μπορεί να εμφανίσουν ανεπιθύμητες ενέργειες, συμπεριλαμβανομένων των ελλείψεων σε θρεπτικά συστατικά και φυτικές ίνες, υπεργλυκαιμία και στεφανιαία νόσο. Επιπλέον, τα τρόφιμα δίαιτας GF μπορεί να είναι ακριβά και δύσκολα στη διαχείριση όταν τρώτε σε εστιατόρια ή σπίτια άλλων ανθρώπων.

Σύμφωνα με μια αναφορά της Otago Daily Times, ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Alexander Tups, αναπληρωτής καθηγητής στη Σχολή Βιοϊατρικών Επιστημών του Πανεπιστημίου του Otago, είπε: "Δεν λέμε ότι η γλουτένη είναι κακή για όλους. -το δωρεάν μπορεί να έχει επιπτώσεις στην υγεία που μπορεί να υπερβαίνουν τα πιθανά οφέλη."

Ο Tups σημείωσε επίσης, «Λέμε ότι οι μελλοντικές μελέτες πρέπει να αποκαλύψουν εάν τα ευρήματά μας σε ποντίκια μπορούν να μεταφραστούν στον άνθρωπο και εάν η αστρογλοίωση και η μικρογλίωση που προκαλείται από γλουτένη μπορεί επίσης να αναπτυχθούν σε άτομα ευαίσθητα στη γλουτένη».

Πηγές

• Frontiers in Neuroscience. Microglia and Astrocyte Function and Communication: What Do We Know in Humans?
• Journal of Neuroendocrinology. Dietary wheat gluten induces astro- and microgliosis in the hypothalamus of male mice.
• Gastroenterology & Hepatology. Health Benefits and Adverse Effects of a Gluten-Free Diet in Non–Celiac Disease Patients.
• Otago Daily Times. Wheat gluten causes inflammation in mice.