NIKOTINH ΤΩΝ ΛΑΧΑΝΙΚΩΝ, ΤΙ ΕΙΝΑΙ ΚΑΙ ΠΟΥ ΒΡΙΣΚΕΤΑΙ;

by Επιστημονική Ομ...

Η νικοτίνη είναι η εθιστική χημική ουσία στα προϊόντα καπνού. Τα φυτά καπνού περιέχουν υψηλά επίπεδα νικοτίνης, αλλά άλλα μέλη της οικογένειας των φυτών νυχτολούλουδου (Solanaceae), η οποία περιλαμβάνει τις ντομάτες και τις μελιτζάνες, παράγουν επίσης χαμηλά επίπεδα νικοτίνης. Ωστόσο, η παραγωγή νικοτίνης δεν περιορίζεται στα φυτά νυχτολούλουδου, και παραδείγματα φυτών που δεν περιέχουν νικοτίνη είναι τα φυτά κουνουπιδιού και παπάγιας. Οι μετρούμενες ποσότητες νικοτίνης ποικίλλουν ανάλογα με το στάδιο ανάπτυξης του φυτού, το τμήμα του φυτού που χρησιμοποιείται για την εκχύλιση. Ένας από τους λόγους που τα φυτά μπορεί να παράγουν νικοτίνη είναι ως αμυντικός μηχανισμός ενάντια στους θηρευτές.

Περιεκτικότητα σε νικοτίνη φυτών καπνού

Τα φυτά καπνού ανήκουν στο γένος Nicotiana και περιλαμβάνουν μεγάλο αριθμό ετήσιων, διετών και πολυετών ειδών. Το εμπορικό φυτό καπνού (Nicotiana tabacum) αναπτύσσεται καλύτερα στις ζώνες ανθεκτικότητας των φυτών του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών 8 έως 11.

Το φυτό καπνού συνθέτει τη νικοτίνη στις ρίζες του και στη συνέχεια την αποθηκεύει στα φύλλα του. Η νικοτίνη αποτελεί το 0,3% έως 0,5% του ξηρού βάρους του φυτού καπνού. Τα φυτά καπνού ανήκουν στην οικογένεια των φυτών νυχτολούλουδου και όλα τα είδη καπνού, συμπεριλαμβανομένων των διακοσμητικών, περιέχουν λίγη νικοτίνη.

Νικοτίνη σε λαχανικά και οπωροφόρα φυτά

Τα λαχανικά που ανήκουν στην οικογένεια των νυχτολούλουδων περιέχουν χαμηλές ποσότητες νικοτίνης. Αυτά τα φυτά περιλαμβάνουν τις πατάτες (Solanum tuberosum), τις ντομάτες (Lycopersicon esculentum) και τη μελιτζάνα (Solanum melongena).

Η μελιτζάνα περιέχει μία από τις υψηλότερες συγκεντρώσεις νικοτίνης: 100 νανογραμμάρια, ή 0,1 μικρογραμμάρια, νικοτίνης ανά γραμμάριο μελιτζάνας. Το μεγαλύτερο μέρος της νικοτίνης στις πατάτες συγκεντρώνεται στη σάρκα και όχι στο δέρμα της πατάτας. Οι πράσινες ντομάτες περιέχουν περίπου δέκα φορές περισσότερη νικοτίνη από τις ώριμες.

Το σέλινο (Apium graveolens) και το κουνουπίδι (Brassica oleracea) είναι λαχανικά εκτός της οικογένειας των νυχτολιθικών που περιέχουν επίσης χαμηλές ποσότητες νικοτίνης. Το φυτό παπάγια (Carica papaya), ένα άλλο φυτό που δεν είναι νυχτολούλουδο, περιέχει νικοτίνη στα φυτικά του μέρη αλλά όχι στους καρπούς του.

Νικοτίνη σε βότανα και ζιζάνια

Το θανατηφόρο Atropa belladonna, ένα πολυετές ζιζάνιο που αναπτύσσεται στις ζώνες 5 έως 9 του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών, περιέχει νικοτίνη - αλλά οι τοξικές του επιδράσεις οφείλονται κυρίως στα άλλα φυτικά αλκαλοειδή του, όπως η ατροπίνη. Άλλα ζιζάνια, όπως το milkweed (Asclepias syriaca) και το jimsonweed (Datura stramonium) περιέχουν επίσης χαμηλές ποσότητες νικοτίνης. Το Milkweed περιέχει νικοτίνη μόνο στο βλαστάρι του, ενώ η νικοτίνη υπάρχει σε όλα τα μέρη του jimsonweed.

Η αλογοουρά του αγρού (Equisetum arvense) είναι ένα βότανο που περιέχει τα αλκαλοειδή νικοτίνη και παλουστρίνη. Αν και η αλογοουρά του αγρού περιέχει σχετικά υψηλή ποσότητα νικοτίνης, η ποσότητα αυτή μειώνεται από την περιεκτικότητα του φυτού καπνού σε νικοτίνη. Η αλογοουρά του αγρού περιέχει 0,4 μέρη ανά εκατομμύριο, ενώ τα φύλλα του καπνού περιέχουν 20.000 έως 40.000 μέρη ανά εκατομμύριο νικοτίνη.

Η χρήση της νικοτίνης από τη φύση

Τα φυτά χρησιμοποιούν κυρίως τη νικοτίνη για να απομακρύνουν τους θηρευτές. Σε μελέτες στο Ινστιτούτο Max Planck στη Γερμανία, που δημοσιεύθηκαν στο PLOS Biology το 2004, όταν τα φυτά καπνού κογιότ (Nicotiana attenuata) κατασκευάστηκαν για να στερούνται νικοτίνης, τα φυτά καταβροχθίζονταν πιο εύκολα από τα έντομα παρά τα φυτά καπνού που περιείχαν νικοτίνη. Τα πρώιμα εντομοκτόνα συχνά χρησιμοποιούσαν νικοτίνη ως ένα από τα συστατικά τους.

Είναι ενδιαφέρον ότι ορισμένα πλάσματα που τρώνε φυτά που περιέχουν νικοτίνη χρησιμοποιούν επίσης νικοτίνη για να απωθήσουν τους δικούς τους θηρευτές. Οι κερατοσκώληκες που τρέφονται με φυτά χωρίς νικοτίνη είναι πιο πιθανό να καταναλωθούν από τις αράχνες λύκων από τους κερασφόρους που τρέφονται με φυτά καπνού που περιέχουν νικοτίνη, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences. Οι κερατοσκώληκες σε φυτική διατροφή με νικοτίνη θα εκπνεύσουν τη νικοτίνη από το μεσαίο έντερο τους, απωθώντας τις αράχνες λύκου.

Επίσης, οι άνθρωποι που τρώνε τρόφιμα που περιέχουν νικοτίνη μπορεί να ωφεληθούν από κάποια προστασία από τη νόσο του Πάρκινσον, σημειώνει το Medical News Today. Η προκαταρκτική έρευνα δείχνει ότι η διατροφική νικοτίνη μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης Πάρκινσον, αλλά χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να συμπεράνουμε ότι η νικοτίνη είναι κλινικά αποτελεσματική στην επιβράδυνση αυτής της νόσου.

Πηγές