O χαρακτήρας και όχι η προσωπικότητα σας δίνει μια υγιή ζωή

Νέα έρευνα δοκιμάζει την προγνωστική δύναμη δύο συστατικών πέρα από την προσωπικότητα που επηρεάζουν την υγεία. 

Σύμφωνα με μια νέα μελέτη από την Danielle Wilson και τους συνεργάτες του Πανεπιστημίου του Χιούστον (2024), είναι καιρός να επαναφέρουμε την έννοια του χαρακτήρα στην ψυχολογία, συμπεριλαμβανομένου του προγνωστικού παράγοντα της υγείας. 

Κάπως σαν μια παλιομοδίτικη αντίληψη, η ιδέα του χαρακτήρα υπονοεί κάτι ηθικό για ένα άτομο. Ο χαρακτήρας αναφέρεται στις «αρετές» ως «χαρακτηριστικά που εκτιμώνται μεταξύ των πολιτισμών» (σελ. 117). Συνοψίζοντας αυτές τις αρετές στα κύρια στοιχεία τους, ένα μέτρο γνωστό, κατάλληλα, ως «CIVIC» (Περιεκτικός Κατάλογος Ενάρετων Εκδηλώσεων Χαρακτήρα) εμπεριέχει οκτώ ιδιότητες: εκτίμηση, ενσυναίσθηση, σθένος, διανοητική δέσμευση, διαπροσωπική φροντίδα, ειλικρίνεια, εγκράτεια, και υπέρβαση). Αναλύοντας αυτά περαιτέρω, το CIVIC περιλαμβάνει επίσης μέτρα 29 πιο ειδικών πτυχών.

Η συζήτηση στο πεδίο της προσωπικότητας συνεχίζεται, ωστόσο, με ορισμένους ερευνητές να υποστηρίζουν ότι το CIVIC είναι απλώς ένας διαφορετικός τρόπος μέτρησης των χαρακτηριστικών των Πέντε Παραγόντων στην προσωπικότητα. Ωστόσο, μπορείτε να δείτε ακόμη και από τη λίστα των οκτώ ιδιοτήτων ότι φαίνεται να υπάρχει μικρή επικάλυψη.

Δεδομένης της προηγούμενης έρευνας που υποδηλώνει ότι ο χαρακτήρας είναι ένας έγκυρος προγνωστικός παράγοντας των αποτελεσμάτων της υγείας, οι συγγραφείς του Χιούστον προσπάθησαν να διερευνήσουν εάν, σε μια αντιμέτωπη σύγκριση, ο χαρακτήρας θα έδειχνε πρόσθετη αξία πέρα από τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας.

Δοκιμή της σύνδεσης χαρακτήρα-υγείας

Σε δύο μελέτες, η πρώτη με προπτυχιακούς και η δεύτερη με ένα αντιπροσωπευτικό διαδικτυακό δείγμα ενηλίκων (μέση ηλικία 34 ετών), η Wilson και οι συνεργάτες της χορήγησαν τόσο το CIVIC όσο και ένα τυπικό μέτρο προσωπικότητας. Οι συγγραφείς χρησιμοποίησαν ένα τυπικό μέτρο υγείας αυτοαναφοράς, από το οποίο επέλεξαν αυτούς τους τομείς: σωματική και κοινωνική λειτουργία, ψυχική υγεία, ενέργεια/κόπωση, περιορισμοί λόγω σωματικής και συναισθηματικής υγείας, πόνος και γενικές αντιλήψεις για την υγεία.

Γενικά, τουλάχιστον ένας βαθμός χαρακτήρων (όταν διαχωρίζεται από την προσωπικότητα) προέβλεψε κάθε αποτέλεσμα εκτός από την αντιληπτή υγεία και τους περιορισμούς ρόλου λόγω της σωματικής υγείας.

Το σθένος και η εγκράτεια προέκυψαν και στις δύο μελέτες ως σημαντικοί παράγοντες πρόβλεψης των αποτελεσμάτων υγείας. Ως ποιότητα που αντιπροσωπεύει την «αποφασιστικότητα και την αίσθηση της αισιοδοξίας», το σθένος θα μπορούσε να είναι χρήσιμο για να καθοδηγήσει τους ανθρώπους να αναλάβουν δράση για να διορθώσουν τα πράγματα όταν αντιμετωπίζουν προβλήματα υγείας.

Σκεφτείτε πώς εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε μπορεί να ανταποκριθείτε στον χρόνιο πόνο. Το να διαθέτεις υψηλό σθένος θα οδηγούσε σε συμπεριφορές όπως η εύρεση αποτελεσματικής διαχείρισης του πόνου, η απόφαση να καταλάβεις τι είναι λάθος που προκαλεί τον πόνο και η αίσθηση ότι θα υπάρχει φως στο τέλος του τούνελ.

Η εγκράτεια, από την πλευρά της, μπορεί να έχει τις δικές της ξεχωριστές επιπτώσεις στην υγεία. Ο «σκοπός στη ζωή» θα μπορούσε να προάγει την υγεία εν μέρει αποφεύγοντας δραστηριότητες υψηλού κινδύνου. Η «συναισθηματική επίγνωση και η προσοχή» που συνοδεύει αυτή τη δύναμη του χαρακτήρα θα μπορούσε να οδηγήσει τους ανθρώπους να είναι πολύ συντονισμένοι στις «σωματικές παθήσεις στην καθημερινή ζωή» που απαιτούν δράση.

Χτίστε τον δικό σας χαρακτήρα για να βελτιώσετε την υγεία σας

Καθώς σκέφτεστε τώρα ποια πλεονεκτήματα χαρακτήρων έχετε, πώς θα μπορούσατε να τα βάλετε να λειτουργήσουν ως τρόπος διαχείρισης της υγείας σας; Η μελέτη δείχνει ότι το καλύτερο στοίχημά σας είναι να εστιάσετε σε αυτές τις δύο ιδιότητες που εμφανίστηκαν στην κορυφή ανεξάρτητα από την προσωπικότητα.

Ξεκινώντας με επιμονή, βαθμολογήστε τον εαυτό σας σε αυτά τα στοιχεία από το CIVIC (Ng et al. 2018), βαθμολογήστε το καθένα σε μια κλίμακα από το 1 (σε αντίθεση με εσάς) έως το 4 (όπως εσείς):

Επιμονή: Έντονη αποφασιστικότητα μπροστά στα εμπόδια

Δύναμη της θέλησης: Επιμονή και αφοσίωση σε σημαντικούς στόχους

Θέρμη: Ενθουσιασμός και ενθουσιασμός για τη ζωή

Ελπίδα: Περιμένοντας το καλύτερο.

Στη συνέχεια, αξιολογήστε τον εαυτό σας ως προς την εγκράτεια χρησιμοποιώντας την ίδια κλίμακα:

Προσοχή: Να είστε προσεκτικοί στη λήψη αποφάσεων

Πρόβλεψη: Εξετάζοντας τις μακροπρόθεσμες συνέπειες και όλα τα αποτελέσματα

Αυτοέλεγχος: Καταστολή ανεπιθύμητων παρορμήσεων

Συναισθηματική επίγνωση: Σαφής αντίληψη και κατανόηση των συναισθημάτων κάποιου.

Καθώς κοιτάζετε πίσω στις αξιολογήσεις σας, ίσως καταφέρατε να βρείτε παραδείγματα που σας οδήγησαν στις βαθμολογίες σας. Υπήρξε κάποια στιγμή που αντιμετωπίσατε κάποιο εμπόδιο, έστω και μικρό, που ήσασταν αποφασισμένοι να ξεπεράσετε; Ίσως προσφερθήκατε να μαγειρέψετε ένα επιδόρπιο για μια ομαδική περίσταση, αλλά τίποτα δεν φαινόταν να λειτουργεί σωστά.

Αντί να τα παρατήσετε με δάκρυα και απογοήτευση, επιτρέψατε στη δέσμευση που κάνατε να σας βοηθήσει να βρείτε έναν δρόμο προς την επιτυχία; Σκεπτόμενος την εγκράτεια, ίσως κάποια στιγμή αποφασίσατε να πάτε στο γυμναστήριο αντί να αφεθείτε στην άμεση ευχαρίστηση να κάνετε παρέα στον καναπέ σας ενώ μεταδίδατε το τελευταίο επεισόδιο της αγαπημένης σας εκπομπής.

Αυτά τα μικρά παραδείγματα μεγαλύτερων χαρακτηριστικών του χαρακτήρα δείχνουν ότι μπορείτε να αναπτύξετε την ικανότητά σας να βλέπετε τη μεγάλη εικόνα της φροντίδας της υγείας σας, διατηρώντας παράλληλα την αίσθηση της αποφασιστικότητας και της αισιοδοξίας σας.

Επειδή οι ιδιότητες συνδέονται τόσο ξεκάθαρα με συμπεριφορές, παρουσιάζουν επίσης έναν πιο προσιτό τρόπο σκέψης για το πώς μπορείτε να αλλάξετε από ό,τι μπορεί να ισχύει για τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας. Μπορεί να εύχεστε να ήσασταν λιγότερο νευρωτικοί, αλλά το να λέτε απλώς στον εαυτό σας να μην ανησυχείτε τόσο πολύ μπορεί να είναι μια μεγάλη εντολή μερικές φορές.

Συνοψίζοντας, η εύρεση του μονοπατιού προς την ευεξία μπορεί να περιλαμβάνει περισσότερα από το να κάνετε απλώς εξετάσεις αίματος και να επισκεφτείτε την ιατρική σας ομάδα. Κάντε μια απογραφή των δυνατοτήτων του χαρακτήρα σας και μπορείτε να βρείτε τόσο την αποφασιστικότητα όσο και τον αυτοέλεγχο για να σας οδηγήσουν σε ένα πιο υγιές και ικανοποιητικό μέλλον.

Πηγές

• Ng, V., Tay, L., & Kuykendall, L. (2018). The development and validation of a measure of character: The CIVIC. The Journal of Positive Psychology, 13(4), 346-372. https://doi.org/10.1080/17439760.2017.1291850
• Wilson, D., Ng, V., Foster, J., & Tay, L. (2024). Character traits predict health and well-being beyond personality. Journal of Personality Assessment, 106(1), 116–126 https://doi.org/10.1080/00223891