ΒΡΑΔΙΝΗ ΕΡΓΑΣΙΑ ΚΑΙ ΕΠΙΠΤΩΣΕΙΣ ΣΤΗΝ ΥΓΙΗ ΓΗΡΑΝΣΗ

Νέα έρευνα δείχνει ότι οι απογευματινές βάρδιες, οι νυχτερινές βάρδιες ή οι εναλλασσόμενες βάρδιες μπορεί να επηρεάσουν τη λειτουργία του εγκεφάλου, οδηγώντας σε γνωστικές βλάβες.

Οι άνθρωποι είναι ένα κατά κύριο λόγο ημερήσιο είδος, που σημαίνει ότι είναι ξύπνιοι και δραστήριοι κατά τη διάρκεια της ημέρας και κοιμούνται τη νύχτα. Ωστόσο, οι επιχειρήσεις είναι ανοιχτές, έτσι, ορισμένοι άνθρωποι έχουν ώρες εργασίας που ξεπερνούν τις τυπικές 9 π.μ. έως 5 μ.μ. ημερήσιες βάρδιες.

Σύμφωνα με έρευνα, οι βραδινές, νυχτερινές και εναλλασσόμενες βάρδιες ημέρας/νύχτας μπορεί να βλάψουν την ευημερία ενός ατόμου. Για παράδειγμα, μια μελέτη του 2021 βρήκε σχέσεις μεταξύ της νυχτερινής εργασίας, του κακής ποιότητας ύπνου και των διαταραχών της οικογενειακής και κοινωνικής ζωής. Επιπλέον, έρευνα του 2022 υποδηλώνει ότι οι εναλλασσόμενες νυχτερινές βάρδιες μπορεί να μειώσουν τις πιθανότητες υγιούς γήρανσης.

Επιπλέον, μια άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2022 διαπίστωσε ότι οι εργαζόμενοι σε νυχτερινή βάρδια είχαν αυξημένο δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), περιφέρεια μέσης και αριθμό κυττάρων του ανοσοποιητικού σε σύγκριση με τους εργαζόμενους χωρίς βάρδιες — ειδικά αν δούλευαν πολλές νυχτερινές βάρδιες το μήνα. Τώρα, μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 23 Αυγούστου στο PLOS One βρήκε συσχετίσεις μεταξύ της νυχτερινής εργασίας και της εκ περιτροπής εργασίας με βάρδιες και της συνολικής γνωστικής εξασθένησης - συγκεκριμένα, βλαβών στη μνήμη και στην εκτελεστική λειτουργία.

Για την έρευνα, οι επιστήμονες ανέλυσαν 47.811 μεσήλικες και ηλικιωμένους ενήλικες ηλικίας 45 έως 85 ετών χρησιμοποιώντας δεδομένα από τη βάση δεδομένων Canadian Longitudinal Study on Aging. Η ομάδα εξέτασε εάν οι συμμετέχοντες είχαν ποτέ εκτεθεί σε εργασία με βάρδιες και, εάν ναι, την έκθεσή τους κατά τη διάρκεια της μεγαλύτερης εργασίας ή της τρέχουσας θέσης τους. Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ότι περίπου ένας στους πέντε συμμετέχοντες είχε εκτεθεί σε κάποια μορφή εργασίας κατά τη διάρκεια της απασχόλησης.

Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν τέσσερα τεστ γνωστικών λειτουργιών για τον προσδιορισμό της μνήμης και της εκτελεστικής λειτουργίας. Μετά την προσαρμογή των αποτελεσμάτων για την ηλικία, το φύλο και την εκπαίδευση, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η νυχτερινή εργασία, είτε αυτή τη στιγμή είτε κατά τη διάρκεια της μεγαλύτερης εργασίας, συσχετίστηκε με συνολική γνωστική εξασθένηση σε σύγκριση με την εργασία κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Συγκεκριμένα, η νυχτερινή εργασία κατά τη διάρκεια της μεγαλύτερης διάρκειας εργασίας συνδέθηκε με εξασθένηση της λειτουργίας της μνήμης. Επιπλέον, η έκπτωση στην εκτελεστική λειτουργία συσχετίστηκε με την τρέχουσα εκ περιτροπής εργασία και τις εκ περιτροπής βάρδιες κατά τη διάρκεια της μεγαλύτερης εργασίας. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν επίσης ότι οι διαταραχές της μνήμης και της εκτελεστικής λειτουργίας ήταν σημαντικά υψηλότερες μεταξύ των μη λευκών εργαζομένων ή των εργαζομένων με κατάθλιψη. Ωστόσο, οι εργαζόμενοι μεγαλύτερης ηλικίας ή υψηλότερου εισοδήματος ήταν λιγότερο πιθανό να εμφανίσουν αυτές τις βλάβες που σχετίζονται με την εργασία κατά βάρδιες.

Οι σημερινοί καπνιστές και τα άτομα με παχυσαρκία είχαν επίσης υψηλότερη πιθανότητα γνωστικής εξασθένησης. Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν αξιολόγησαν τους τύπους εργασίας των συμμετεχόντων, τον αριθμό των διαδοχικών νυχτερινών βάρδιων που δούλευαν ή τον αριθμό των ημερών άδειας μεταξύ των βάρδιων, οπότε είναι άγνωστο εάν αυτοί οι παράγοντες θα άλλαζαν τα ευρήματα.

Γιατί οι νυχτερινές βάρδιες προκαλούν γνωστικές βλάβες;

Οι συγγραφείς της μελέτης εικάζουν ότι οι νυχτερινές βάρδιες μπορεί να προκαλέσουν επαναλαμβανόμενες διαταραχές του κιρκάδιου ρυθμού που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε στέρηση ύπνου, υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας και φλεγμονή του εγκεφάλου - οδηγώντας σε γνωστική έκπτωση.
Επιπλέον, οι διαταραχές του κιρκάδιου ρυθμού μπορεί να προκαλέσουν φυσιολογικό στρες και αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης, τα οποία θα μπορούσαν να παίξουν ρόλο στη λειτουργία του εγκεφάλου.

Οι επιστήμονες λένε επίσης ότι οι διαταραχές του κιρκάδιου ρυθμού έχουν συνδεθεί με νευροεκφυλισμό. Για να διευκρινιστούν οι λόγοι πίσω από αυτά τα ευρήματα, οι ερευνητές λένε ότι χρειάζονται περισσότερες έρευνες για να εξεταστούν βαθύτερα πώς η εργασία της νυχτερινής βάρδιας επηρεάζει τον εγκέφαλο και τη πιθανή σχέση μεταξύ της νυχτερινής εργασίας και της γνωστικής έκπτωσης.

Μελέτες

1. BMJ Open. Impact of night shifts on sleeping patterns, psychosocial and physical wellbeing among healthcare professionals: a cross-sectional study in a tertiary hospital in Saudi Arabia. 
2. JAMA Network Open. Rotating Night Shift Work and Healthy Aging After 24 Years of Follow-up in the Nurses' Health Study. 
3. Scientific Reports. Night shift work characteristics are associated with several elevated metabolic risk factors and immune cell counts in a cross-sectional study. 
4. PLOS One. The association between shift work exposure and cognitive impairment among middle-aged and older adults: Results from the Canadian Longitudinal Study on Aging (CLSA).