Η συγχώρεση κάνει καλό στην υγεία, το αποδεικνύει η έρευνα

Έρευνα που διεξήχθη σε πέντε χώρες δείχνει ότι όταν η συγχώρεση διδάσκεται, ασκείται και επιτυγχάνεται, το αποτέλεσμα είναι καλύτερη ψυχική και συνολική ευεξία

Νωρίς στην καριέρα του ως σύμβουλος γάμου, ο ψυχολόγος Everett Worthington παρατήρησε ότι πολλά ζευγάρια ήταν θυμωμένα για τις αντιληπτές μικροπρέπειες και πραγματικά λάθη - και συνειδητοποίησε ότι μπορούσαν να σημειώσουν πρόοδο μόνο αν συγχωρούσαν το ένα το άλλο.

Αυτές οι ιδέες ώθησαν τον Worthington να ξεκινήσει μια ακαδημαϊκή καριέρα δεκαετιών μελετώντας την επιστήμη της συγχώρεσης. Ενώ η πράξη της συγχώρεσης συζητείται συχνά από τις θρησκευτικές κοινότητες, ο Worthington ανακάλυψε ότι μια κοσμική προσέγγιση στη συγχώρεση μπορεί επίσης να είναι μια χρήσιμη στρατηγική για τη βελτίωση της υγείας. Αυτός και οι συνάδελφοί του ολοκλήρωσαν πρόσφατα μια μελέτη που διεξήχθη σε πέντε χώρες και δείχνει ότι όταν η συγχώρεση διδάσκεται, εξασκείται και επιτυγχάνεται, το αποτέλεσμα είναι καλύτερη ψυχική και συνολική ευεξία.

«Η συγχώρεση μπορεί να αλλάξει τη δυναμική των σχέσεων και να αποτρέψει πολλά πολύ δαπανηρά πράγματα που μπορεί να συμβούν στην κοινωνία», δήλωσε ο Worthington, ομότιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια Commonwealth. «Υπάρχουν αδικίες που βιώνουμε καθημερινά. Οι άνθρωποι δεν χρειάζεται να συγχωρούν – είναι μια επιλογή που μπορεί να κάνουν ή να μην κάνουν οι άνθρωποι».

Η συγχώρεση ως ζήτημα δημόσιας υγείας

Ο Worthington ανέπτυξε βιβλία εργασίας και συμπεριέλαβε ασκήσεις και προτροπές που επιτρέπουν στους ανθρώπους να εξερευνήσουν συναισθήματα θυμού και αγανάκτησης και να μάθουν να τα αφήνουν.

Η πιο πρόσφατη έκδοση, η οποία είναι δωρεάν για λήψη σε πέντε γλώσσες, υπόσχεται ότι μπορείτε να γίνετε πιο επιεικής άνθρωπος σε περίπου δύο ώρες και περιλαμβάνει ασκήσεις σκέψης για να διερευνήσετε συγκεκριμένες παραβάσεις και να αντιμετωπίσετε τα συναισθήματα θυμού και αγανάκτησης. Βασίζεται στις πιο αποτελεσματικές ασκήσεις που χρησιμοποιήθηκαν σε προηγούμενη έρευνα και έχει συμπυκνωθεί για να εξοικονομήσει χρόνο και να κάνει το πρόγραμμα πιο προσιτό.

Η τυχαιοποιημένη μελέτη, η οποία διεξήχθη μεταξύ 4.598 συμμετεχόντων στο Χονγκ Κονγκ, την Ινδονησία, την Ουκρανία, την Κολομβία και τη Νότια Αφρική, ζήτησε από τους μισούς συμμετέχοντες να ολοκληρώσουν τις ασκήσεις του βιβλίου εργασίας σε διάστημα δύο εβδομάδων. (Στα άλλα μισά επετράπη να δοκιμάσουν το βιβλίο εργασίας αργότερα.) Μετά από δύο εβδομάδες, η μελέτη έδειξε ότι το βιβλίο εργασίας είχε προωθήσει τη συγχώρεση και έδειξε στατιστικά σημαντική μείωση των συμπτωμάτων κατάθλιψης και άγχους μεταξύ των χρηστών σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου. Η έρευνα παρουσιάζεται αυτό το Σαββατοκύριακο στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ σε ένα διεπιστημονικό συνέδριο για τη συγχώρεση. Η μελέτη δημοσιεύτηκε ως προεκτύπωση που χρονολογείται με το συνέδριο και είναι υπό αναθεώρηση για δημοσίευση από ιατρικό περιοδικό.

Παρόμοιες μελέτες στις Ηνωμένες Πολιτείες δείχνουν επίσης οφέλη. Τα ευρήματα έχουν ευρείες επιπτώσεις στη δημόσια υγεία, δήλωσε ο Tyler VanderWeele, καθηγητής επιδημιολογίας στο Harvard T.H. Chan School of Public Health και διευθυντής του Human Flourishing Program. «Νομίζω ότι η εμπειρία του να σε αδικούν είναι αρκετά συνηθισμένη», δήλωσε ο VanderWeele, συν-συγγραφέας της νέας έρευνας και διοργανωτής του συνεδρίου του Χάρβαρντ. «Έχουμε δει ότι αυτό το βιβλίο εργασίας για τη συγχώρεση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση της συγχώρεσης και τη βελτίωση της ψυχικής υγείας. Εάν ο πόρος διαδοθεί ευρέως, οι επιπτώσεις στην ψυχική υγεία του πληθυσμού θα μπορούσαν να είναι σημαντικές».

Άλλοι ερευνητές με επικεφαλής τον Robert Enright, καθηγητή εκπαιδευτικής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin στο Madison, έχουν επίσης επικεντρωθεί στη συγχώρεση για προγράμματα για νέους. Τα βιβλία εργασίας τους και τα προγράμματα κατάρτισης των εκπαιδευτικών έχουν μοιραστεί με χιλιάδες εκπαιδευτικούς σε όλο τον κόσμο. Μελέτες έχουν δείξει ότι τα παιδιά που συγχωρούν τα καταφέρνουν καλύτερα ακαδημαϊκά και ότι, συνολικά, η συγχώρεση μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλότερη αρτηριακή πίεση, καλύτερο ύπνο και λιγότερο άγχος, μεταξύ άλλων.

Όταν η συγχώρεση είναι αδύνατη

Ο Worthington μπορεί να σχετίζεται με εκείνους που πιστεύουν ότι η συγχώρεση σε ορισμένες περιπτώσεις απλά δεν μπορεί να επιτευχθεί. Η πίστη του στη συγχώρεση αμφισβητήθηκε όταν η μητέρα του σκοτώθηκε το 1996 — και αναγκάστηκε να αντιμετωπίσει τον δικό του θυμό απέναντι στον δράστη και την αστυνομία, τους οποίους κατηγόρησε για την έλλειψη καταδίκης. «Ξαφνικά ήμουν εδώ, κάποιος που είχε σπουδάσει συγχώρεση και τώρα έπρεπε πραγματικά να αντιμετωπίσω κάτι που ήταν πολύ πιο σοβαρό από ό,τι είχα βιώσει ποτέ πριν», είπε. Είπε ότι ήταν σε θέση να συγχωρήσει τον άνδρα που ήταν ύποπτος για τη δολοφονία, ένα ταραγμένο άτομο με IQ κάτω του μέσου όρου και ιστορικό κακοποίησης ως παιδί. Ήταν πιο δύσκολο, είπε, να συγχωρήσουν τους αστυνομικούς για την ατελέσφορη έρευνά τους. Η εμπειρία του έδειξε ότι η συγχώρεση και η επιθυμία δικαιοσύνης δεν αλληλοαποκλείονται.

Έμαθε επίσης ότι μερικές φορές μικρότερες παραβάσεις μπορούν να είναι πιο δύσκολο να τις αφήσεις. «Δεν είμαι κάποιου είδους υπερ-συγχώρητος», είπε ο Worthington. «Σκέφτομαι συχνά έναν καθηγητή που μου έδωσε το Β στο μεταπτυχιακό. Μου πήρε 10 χρόνια για να τον συγχωρήσω».

Οι υποστηρικτές της εκπαίδευσης για τη συγχώρεση λένε ότι είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τον χρόνο και τον τόπο για τη συγχώρεση. Κάποιος σε μια καταχρηστική σχέση, για παράδειγμα, δεν πρέπει να συγχωρεί. Θα πρέπει να αναζητήσουν ασφάλεια. «Η επιστήμη είναι σαφές ότι λειτουργεί», δήλωσε ο Andrew Serazin, πρόεδρος του Templeton World Charity Foundation, το οποίο βοήθησε να πληρωθεί για την έρευνα. «Βοηθά τους ανθρώπους που κάνουν τη συγχώρεση. Βοηθάει μέσα στο δέρμα σας. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορείτε να αναζητήσετε δικαιοσύνη. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι άνθρωποι δεν μπορούν να πάνε σε δίκη. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν συνέπειες».

Ξεκινήστε από μικρά και εξασκηθείτε

Το πρώτο βήμα προς τη συγχώρεση είναι απλώς να αποφασίσεις να συγχωρήσεις. Για να επιτύχει συναισθηματική συγχώρεση, ένα άτομο πρέπει να αφήσει να φύγει και να σταματήσει να ασχολείται με το να αδικείται. Απαιτεί μια συνειδητή επιλογή για την αντικατάσταση της κακής θέλησης προς ένα άτομο με αισθήματα καλής θέλησης. «Η συναισθηματική συγχώρεση διαρκεί περισσότερο», είπε ο Worthington.

Η πρόσφατη μελέτη επικεντρώθηκε στη μέθοδο συγχώρεσης REACH. Το REACH σημαίνει:

Ανάκληση: Θυμηθείτε την πληγή. Δείτε το περιστατικό με αντικειμενικό τρόπο και μην προσπαθήσετε να παραμερίσετε τα συναισθήματά σας.
Ενσυναίσθηση: Συμπάσχετε με τον δράστη — χωρίς να δικαιολογείτε την πράξη ή να ακυρώνετε τα συναισθήματά σας. Ίσως το άτομο να περνούσε μια κακή μέρα ή να ανατράφηκε σε άθλιες συνθήκες.
Αλτρουιστικό δώρο: Δώστε το αλτρουιστικό δώρο της συγχώρεσης. Σκεφτείτε μια στιγμή που ήσασταν αγενής ή σκληρός και αναγνωρίστε ότι όλοι έχουν ελλείψεις.
Δέσμευση: Πάρτε μια απόφαση να συγχωρήσετε. Μπορείτε να γράψετε μια επιστολή που δεν στέλνετε για να βοηθήσετε τον εαυτό σας να αναλάβει τη δέσμευση.
Υποόσχεση: Κρατήστε τη συγχώρεση. Οι αναμνήσεις της παράβασης ή του γεγονότος δεν θα αλλάξουν. Αλλά το πώς θα αντιδράσετε σε αυτά τα συναισθήματα.

Ενώ η μελέτη συγχώρεσης έδειξε ότι οι άνθρωποι ωφελήθηκαν από την παρέμβαση, αποκάλυψε επίσης ότι τα αποτελέσματα μπορεί να εξασθενίσουν με την πάροδο του χρόνου, υπογραμμίζοντας την ανάγκη να συνεχίσουμε να ασκούμαστε. Η εξάσκηση μπορεί να ξεκινήσει με μικρές πράξεις. Εάν κάποιος κόβει την ουρά ή είναι αγενής μαζί σας στο ταμείο, χρησιμοποιήστε το ως ευκαιρία να συγχωρήσετε, αναγνωρίζοντας ότι η κακή συμπεριφορά δεν ήταν προσωπική.
«Η συγχώρεση δεν λύνει όλα τα προβλήματα», είπε ο Worthington. «Αλλά η συγχώρεση είναι απελευθέρωση. Είναι η σωστή απάντηση στο να σε αδικούν».

Μελέτη: https://osf.io/8qzgw/