Τα μούρα των Χριστουγέννων ή αρντίσια ή αρδίζια. Όσα δεν ξέρετε

Τα μούρα των Χριστουγέννων αναπτύσσονται σε μεγάλες συστάδες μικρών φρούτων, με διάμετρο κατά μέσο όρο 5 έως 10 χιλιοστά, και έχουν στρογγυλή, ωοειδή, έως πεπλατυσμένη εμφάνιση. Η φλούδα του καρπού είναι λεία, τεντωμένη, ημίλεπτη και λεπτή, ωριμάζοντας από πράσινο έως σκούρο κόκκινο, έντονο κόκκινο ή κίτρινο, ανάλογα με την ποικιλία. Κάτω από την επιφάνεια, ο πολτός είναι ξηρός, αλευρώδης και ιβουάρ, περικλείοντας 3 έως 6 καφέ σπόρους.

Τα χριστουγεννιάτικα μούρα έχουν ουδέτερη γεύση με στυπτικές, όξινες και τανικές νότες όταν είναι ωμά, καθιστώντας τα φρούτα δυσάρεστα. Τα ωμά μούρα περιέχουν επίσης κυανογόνους γλυκοζίτες, οι οποίοι είναι τοξικοί όταν καταναλώνονται σε μεγάλες ποσότητες. Όταν μαγειρεύονται, οι δηλητηριώδεις ενώσεις διαχέονται και τα μούρα αναπτύσσουν μια γλυκιά, ξινή γεύση που μοιάζει με κεράσι. Εκτός από τα μούρα, τα σκούρα πράσινα φύλλα είναι επιμήκη, κατά μέσο όρο 5 έως 10 εκατοστά σε μήκος και 2 έως 4 εκατοστά σε διάμετρο. Τα φύλλα έχουν οδοντωτές, οδοντωτές άκρες και είναι δερματώδη, καλυμμένα με κηρώδη επίστρωση.

Εποχές/Διαθεσιμότητα/Προέλευση

Τα χριστουγεννιάτικα μούρα είναι διαθέσιμα από τα τέλη του φθινοπώρου έως το χειμώνα. Τα μούρα των Χριστουγέννων, βοτανικά ταξινομημένα ως Heteromeles arbutifolia, είναι ένα είδος φρούτου που βρίσκεται σε ένα πολυετές είδος που ανήκει στην οικογένεια Rosaceae. Οι καρποί με έντονο χρώμα αναπτύσσονται σε συστάδες σε αειθαλείς θάμνους που συνήθως φτάνουν τα 1 έως 3 μέτρα σε ύψος, μερικές φορές φτάνοντας μέχρι και τα 9 μέτρα σε άγρια περιβάλλοντα βέλτιστης ανάπτυξης. Οι θάμνοι μούρων των Χριστουγέννων αναπτύσσονται επίσης γρήγορα, με την ικανότητα να εκτείνονται πάνω από 0,9 μέτρα κάθε χρόνο.

Το είδος είναι εγγενές στην Καλιφόρνια, όπου είναι ευρέως γνωστό ως Toyon, ένα όνομα που προέρχεται από το όνομα της φυλής των ιθαγενών της Αμερικής Ohlone για τον θάμνο, Tottcon. Αν και τα φρούτα είναι κοινώς γνωστά ως μούρα, τα μούρα των Χριστουγέννων είναι στην πραγματικότητα ένα είδος φρούτου φοίνικα, που σημαίνει ότι περιέχουν έναν κεντρικό πυρήνα γεμάτο με αρκετούς μικροσκοπικούς σπόρους που περικλείονται σε βρώσιμη σάρκα. Όταν τεμαχίζονται στη μέση, τα μούρα των Χριστουγέννων μοιάζουν με μικρά μήλα και αυτή η ομοιότητα οφείλεται στο ότι και τα δύο φρούτα αποτελούν μέρος της βοτανικής οικογένειας Rosaceae.

Στην πραγματικότητα, το όνομα του γένους, Heteromeles, προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις «heter», που σημαίνει «διαφορετικό» και «malus», που σημαίνει «μήλο». Τα χριστουγεννιάτικα μούρα ονομάστηκαν για τη διαθεσιμότητά τους κατά τη χειμερινή περίοδο και τα φρούτα καταναλώνονταν παραδοσιακά από φυλές ιθαγενών σε γαστρονομικά και φαρμακευτικά παρασκευάσματα σε όλη την Καλιφόρνια. Στη σύγχρονη εποχή, τα χριστουγεννιάτικα μούρα σπάνια καταναλώνονται ωμά λόγω των τοξικών τους στοιχείων, αλλά τα μαγειρεμένα μούρα είναι ασφαλή για κατανάλωση και χρησιμοποιούνται από τους κτηνοτρόφους σε διάφορες μαγειρικές παρασκευές και ποτά. Τα χριστουγεννιάτικα μούρα καλλιεργούνται επίσης σε τοπία οικιακού κήπου σε όλη την Καλιφόρνια ως διακοσμητικά.

Διατροφική αξία

Τα χριστουγεννιάτικα μούρα δεν έχουν μελετηθεί για τις θρεπτικές τους ιδιότητες. Τα μούρα περιέχουν κυανογόνο γλυκοσίδη, μια χημική ένωση που απελευθερώνει υδροκυανικό οξύ κατά την πέψη. Το υδροκυανικό οξύ είναι τοξικό σε μεγάλες ποσότητες και μπορεί να οδηγήσει σε δηλητηρίαση ή θάνατο. Είναι σημαντικό να μην καταναλώνετε μεγάλες ποσότητες ωμών μούρων Toyon και να τρώτε κυρίως μαγειρεμένα μούρα. Ιστορικά, οι αυτόχθονες φυλές σε όλη την Καλιφόρνια, συγκεκριμένα οι Luiseno, Chumash, Kumeyaay, Cahuilla, Tongva και Tataviam, χρησιμοποιούσαν τα φύλλα και τα μούρα σε φυσικά φάρμακα.

Τα φύλλα παραδοσιακά βυθίζονταν σε βραστό νερό για να φτιάξουν ένα τσάι για να καταπραΰνουν στομαχικές διαταραχές και να ρυθμίσουν τα συμπτώματα που σχετίζονται με την έμμηνο ρύση. Τα φύλλα και ο φλοιός έγιναν επίσης έγχυμα και χρησιμοποιήθηκαν ως πλύσιμο πληγών και τοπικό για τη μείωση των ερεθισμών του δέρματος. Τα μούρα τρώγονταν για να προκληθεί περισσότερο σάλιο για καλύτερη ενυδάτωση.

Εφαρμογές

Τα χριστουγεννιάτικα μούρα δεν καταναλώνονται ωμά καθώς έχουν στυφή, πικρή και δυσάρεστη γεύση. Τα μούρα περιέχουν επίσης δηλητηριώδεις ενώσεις όταν καταναλώνονται σε μεγάλες ποσότητες. Το μαγείρεμα των μούρων εξαλείφει τις τοξικές ενώσεις και η προσθήκη γλυκαντικών δημιουργεί μια εύγευστη, γλυκιά τάρτα, γεύση σαν κεράσι. Τα χριστουγεννιάτικα μούρα σιγοβράζονται ευρέως με ζάχαρη σε μαρμελάδες και ζελέ, ή μπορούν να μαγειρευτούν σε σάλτσες για ψητά κρέατα. Τα μούρα μπορούν επίσης να γίνουν γέμιση και να χρησιμοποιηθούν σε αρτοσκευάσματα, κρέμες και άλλα επιδόρπια.

Δοκιμάστε να μαγειρέψετε και να στεγνώσετε τα μούρα σε δέρμα φρούτων ως ένα μοναδικό σνακ. Τα χριστουγεννιάτικα μούρα μπορούν επίσης να αποξηρανθούν και να προστεθούν σε γκρανόλα και ψημένα προϊόντα, να αλεσθούν σε σκόνη, να ενσωματωθούν σε smoothies ή να πασπαλιστούν ως τελική μπαχαρική και γαρνιτούρα. Μεταξύ των αυτόχθονων φυλών στην Καλιφόρνια, τα χριστουγεννιάτικα μούρα αποξηραίνονταν, αλέθονταν σε σκόνη και προστέθηκαν σε χειροποίητα flat κέικ και κουάκερ. Τα μούρα μαγειρεύονταν επίσης σε φωτιά για να αφαιρέσουν την ξινή φύση τους ή τα πολτοποιούσαν με νερό για να δημιουργηθεί ένα τάρτο, πικάντικο ποτό. Πέρα από τις μαγειρικές προετοιμασίες, τα χριστουγεννιάτικα μούρα χρησιμοποιούνται περιστασιακά για την παρασκευή σπιτικών μηλίτη και κρασιών.

Τα μούρα χρησιμοποιήθηκαν επίσης για διακοσμητικούς σκοπούς, προστέθηκαν σε στεφάνια και κεντρικά κομμάτια. Τα χριστουγεννιάτικα μούρα ήταν ένα από τα λίγα φυτά στην Καλιφόρνια παρόμοια σε όψη με το αγγλικό πουρνάρι και ήταν μια κοινή διακόσμηση για την περίοδο των γιορτών. Τα χριστουγεννιάτικα μούρα συνδυάζονται καλά με μπαχαρικά όπως μοσχοκάρυδο, κανέλα, τζίντζερ